ناسا بررسی سیستم مورد نیاز برای برنامه بازگشت نمونه مریخ خود را به پایان رسانده است، که در حال تکمیل فاز طراحی مفهومی است. در طول این مرحله، تیم برنامه معماری را برای بازگرداندن نمونه‌های انتخاب شده علمی، که در حال حاضر توسط مریخ‌نورد Perseverance ناسا در دهانه Jezero سیاره سرخ در حال جمع‌آوری هستند، ارزیابی و اصلاح کرد.
انتظار می رود معماری این کمپین، که شامل کمک های آژانس فضایی اروپا (ESA) است، پیچیدگی ماموریت های آینده را کاهش دهد و احتمال موفقیت را افزایش دهد.
توماس زوربوخن، معاون مدیر علوم در مقر ناسا در واشنگتن، گفت: «مرحله طراحی مفهومی زمانی است که تمام جنبه‌های یک طرح مأموریت زیر میکروسکوپ قرار می‌گیرد». تغییرات مهم و سودمندی در این طرح وجود دارد که می‌توان مستقیماً به موفقیت‌های اخیر Perseverance در Jezero و عملکرد شگفت‌انگیز هلیکوپتر مریخ ما نسبت داد.»
این معماری ماموریت پیشرفته، تجزیه و تحلیل اخیر به روز شده از طول عمر مورد انتظار Perseverance را در نظر می گیرد. استقامت وسیله اصلی انتقال نمونه‌ها به کاوشگر بازیابی نمونه ناسا است که حامل خودروی صعود مریخ و بازوی انتقال نمونه ESA است.
به این ترتیب، کمپین بازگشت نمونه مریخ دیگر شامل Sample Fetch Rover یا فرودگر دوم مرتبط با آن نخواهد بود. کاوشگر Sample Retrieval شامل دو هلیکوپتر بازیابی نمونه است که بر اساس طراحی هلیکوپتر Ingenuity که 29 پرواز در مریخ انجام داده و بیش از یک سال فراتر از طول عمر برنامه ریزی شده اولیه خود زنده مانده است. هلیکوپترها یک قابلیت ثانویه برای بازیابی نمونه های ذخیره شده در سطح مریخ را فراهم می کنند.
ESA Earth Return Orbiter و سیستم ضبط، مهار و بازگشت آن که توسط ناسا ارائه شده است عناصر حیاتی معماری برنامه باقی می مانند.
با توجه به تاریخ های برنامه ریزی شده برای مدارگرد بازگشت زمین و کاوشگر نمونه برداری به ترتیب در پاییز 2027 و تابستان 2028، انتظار می رود نمونه ها در سال 2033 به زمین برسند.
با تقویت معماری آن در طول این مرحله طراحی مفهومی، انتظار می‌رود این برنامه در اکتبر امسال وارد فاز طراحی اولیه خود شود. در این مرحله که انتظار می‌رود حدود 12 ماه طول بکشد، این برنامه توسعه فناوری را تکمیل می‌کند و نمونه‌های اولیه مهندسی از اجزای اصلی ماموریت را ایجاد می‌کند.
این مفهوم تصفیه شده برای کمپین بازگشت نمونه مریخ به نمایندگان 22 کشور شرکت کننده در برنامه اکتشاف فضایی اروپا، Terrae Novae، در ماه می ارائه شد. در نشست بعدی خود در ماه سپتامبر، ایالت ها توقف توسعه نمونه Fetch Rover را بررسی خواهند کرد.
ESA با سرعت تمام به توسعه مدارگرد بازگشت زمین ادامه می دهد که سفر رفت و برگشت تاریخی از زمین به مریخ و دوباره را انجام می دهد. دیوید پارکر، مدیر بخش اکتشافات انسان و رباتیک ESA، گفت: و بازوی انتقال نمونه که به صورت رباتیک لوله‌های نمونه را قبل از پرتاب از سطح سیاره سرخ روی محفظه نمونه مداری قرار می‌دهد.
کمک های مربوطه به این کمپین مشروط به بودجه موجود از سوی ایالات متحده و کشورهای عضو ESA است. قراردادهای رسمی تر بین این دو آژانس در سال آینده منعقد خواهد شد.
زوربوخن گفت: «کار با هم در تلاش‌های تاریخی مانند بازگشت نمونه مریخ نه تنها داده‌های ارزشمندی را در مورد مکان ما در جهان ارائه می‌کند، بلکه ما را دقیقاً در زمین به هم نزدیک‌تر می‌کند».
اولین مرحله در کمپین بازگشت نمونه مریخ در حال انجام است. مریخ نورد Perseverance از زمانی که در 18 فوریه 2021 در دهانه Jezero فرود آمد، 11 نمونه هسته سنگ از نظر علمی قانع کننده و یک نمونه اتمسفر جمع آوری کرده است.
آوردن نمونه‌های مریخ به زمین به دانشمندان در سراسر جهان این امکان را می‌دهد تا نمونه‌ها را با استفاده از ابزارهای پیچیده بسیار بزرگ و بسیار پیچیده برای ارسال به مریخ بررسی کنند و نسل‌های آینده را قادر می‌سازد تا آنها را مطالعه کنند. بررسی نمونه‌ها روی زمین همچنین به جامعه علمی این امکان را می‌دهد که نظریه‌ها و مدل‌های جدید را در حین توسعه آزمایش کنند، درست همان کاری که نمونه‌های آپولو از ماه برای چندین دهه انجام داده‌اند. این همکاری استراتژیک ناسا و ESA یک هدف اکتشافی منظومه شمسی را برآورده می‌کند، که از دهه 1970 و در سه آخرین بررسی دهه‌ای علوم سیاره‌ای آکادمی ملی علوم اولویت بالایی دارد.
منبع: ناسا